Alom gewaardeerd PvdA-Eerste Kamerlid, dat dankzij nationale en internationale ervaring gezaghebbend was op het gebied van landbouw en ontwikkelingssamenwerking. Voerde enkele malen namens de gehele Kamer het woord over wetsvoorstellen (onder meer over gewasbeschermingsmiddelen). Begon zijn loopbaan als leraar, maar stapte al snel over naar de wetenschap en was in Wageningen hoogleraar. Lid van de WRR, ambtelijk adviseur en lid van talrijke commissies op het gebied van landbouw en ecologie. Voorzitter van de vaste commissie voor Ontwikkelingssamenwerking en secretaris van de PvdA-fractie in de Eerste Kamer. Werd in 1999 met voorkeurstemmen gekozen door de Staten van Gelderland.
PvdA
functie(s) in de periode 1999-2007: lid Eerste Kamer
lid bestuur Vereniging tot behoud van Natuurmonumenten
visiting professor, University of California te Berkeley (VS), van 1 januari 1978 tot 1 oktober 1978
voorzitter/beheerder leerstoel plantaardige productiesystemen, vakgroep Theoretische productie-ecologie Landbouw-Hogeschool te Wageningen, van 1978 tot 1998
buitengewoon hoogleraar Katholieke Universiteit te Leuven, van 1 januari 1980 tot 1 januari 1984
directeur Fytoconsult, van 1981 tot 1984 (oprichter)
lid Raad van Commissarissen "Fytoconsult" B.V., van 1984 tot 1987
lid Board of Trustees "International Centre for Agricultural Research in Dry Areas", van 1986 tot 1992
lid commissie toekomst landbouw en agribusiness, van 1989 tot 1991
visiting scientist "Plant Research Institute" te Melbourne (Aus.), 1984
vicevoorzitter Raad van Commissarissen Koninklijk Instituut voor de Tropen
vicevoorzitter Raad van Commissarissen Koninklijke Cebeco Groep, van 1989 tot 2002
voorzitter sector Plant- en gewaswetenschappen, Landbouwuniversiteit Wageningen, van 1989 tot 1998
lid executive council Novartis Foundation te Londen, vanaf 1989 (aanvankelijk ook van CIBA Foundation)
lid Executive Committee Asian Rice Foundation (Bangkok, Thailand)
lid bestuur Rathenau Instituut, van 1994 tot 1999
voorzitter Board of Trustees "International Rice Research Institute" te Los Banos (Filipijnen), van 1995 tot 2000
adviseur Rijks Planologische Dienst, van 1998 tot 2002
lid Board of Trustees "Centre for International Forestry Research" te Bogor (Indonesië), van 1999 tot 2003
voorzitter International Crop Science Conference 2000 te Hamburg (Dld.)
external examinator en adviseur NARS (Maleisië, China en India)
lid dagelijks bestuur Nationale Raad Landbouwkundig Onderzoek
voorzitter Task forces Consultative Group of International Agricultural Research/Worldbank te Washington D.C. (VS)
lid Executive Committee Life and Environmental Sciences, European Science Foundation
voorzitter Biologische Raad, KNAW (Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen)
voorzitter Raad van Commissarissen Koninklijk Instituut voor de Tropen
lid Raad van Advies Milieu- en Natuurplanbureau, van 1 januari 2007 tot 15 mei 2008
voorzitter Raad van Toezicht, Vlietlandziekenhuizen Schiedam/Vlaardingen
voorzitter Stichting Tropenbos International
voorzitter Inter Academy Council panel on foodsecurity in Africa (New York, VN)
voorzitter platform GMO's (genetisch gemodificeerde producten) bij AVEBE
lid profielcommissie N&T/N&G op v.w.o., h.a.v.o. en v.m.b.o.
lid bestuur Agri-ProFocus, vanaf mei 2004 (eerder commissie onderzoek Nederlandse inzet voor versterking van boerenorganisaties in ontwikkelingslanden (commissie-Doornbos))
lid commissie ter toetsing van alternatieve verantwoordingssystemen in de mestdistributie (commissie-Welschen), van oktober 2004 tot mei 2005
voorzitter Gebiedsbestuur Aard- en levenswetenschappen NWO, tot 31 december 2009
lid Board of Trustees Alexandria Library Egypt (Alexandrië, Egypte)
voorzitter commissie Ecosystem Assessment/Milennium Development Goals of the U.N. te New York
lid bestuur Stichting "Het Drentse Landschap"
lid begeleidingscommissie Planbureau voor de Leefomgeving, van 15 mei 2008 tot juni 2016
lid Raad van Toezicht RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu-Onderzoek), tot 1 augustus 2018
lid Adviescollege stikstofproblematiek, van juli 2019 tot juni 2020
(vice)voorzitter Board of Directors International Soil Fertility Development Centre te Alabama (VS), van 2014 tot november 2024
afgeleide functies, presidia etc.
voorzitter vaste commissie voor Ontwikkelingssamenwerking (Eerste Kamer der Staten-Generaal), van 1 juli 2003 tot 12 juni 2007
lid Parlementaire Assemblée van de OVSE, vanaf april 2007
Opleiding
primair onderwijs
Openbare lagere school te Kampen
voortgezet onderwijs
h.b.s.-b, van 1958 tot 1964
academische studie
landbouwkunde: plantenziektekunde, Landbouwhogeschool te Wageningen, van 1964 tot 1971
promotie
landbouw- en milieukunde, Landbouwhogeschool te Wageningen, 8 oktober 1976
Activiteiten
opvallend stemgedrag
Behoorde in 2000 tot de zes leden van zijn fractie die vóór het wetsvoorstel Strafrechtelijke opvang van verslaafden stemden
Behoorde in 2003 tot de vijf leden van zijn fractie die tegen het wetsvoorstel Wet werk en arbeid stemden
Wetenswaardigheden
algemeen
In september 2011 bedankte hij voor de PvdA, omdat volgens hem de partij zijn eigen tradities 'op de mestvaalt' had gegooid, zich teveel door marktoverwegingen liet leiden en te weinig oog had voor internationale solidariteit
verkiezingen
Werd in 1999 met voorkeurstemmen gekozen
Stond in 2007 bij de Eerste Kamerverkiezingen op de 22e (onverkiesbare) plaats op de PvdA-kandidatenlijst
ridderorden
Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw
Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, 5 juni 2007
overige onderscheidingen en prijzen
ere-professor Chinese Academy of Agricultural Sciences
erelid Georgi Academy of Sciences
verenigingen, sociëteiten, genootschappen etc.
lid Wagenings Studenten Corps (voorzitter almanakcommissie)
lid Koninklijk Genootschap voor Landbouwwetenschap
lid Nederlandse Plantenziektekundige Vereniging
lid European Association of Agronomy
Publicaties van/over
lijst van publicaties
"Biological control of fruit tree red spider mite" (dissertatie, 1976)
meer dan 300 publicaties op wetenschappelijk gebied
